인터넷에서 개인정보를 지우는 7가지 방법

프라이버시에 관심이 있든 없든, 온라인에서 완전히 익명화하기는 매우 어렵다. 소셜 미디어에 글을 쓰고 앱을 다운로드하고 온라인 게임을 하고 계정을 생성하는 등 이메일 주소, 전화번호, 나이, 성별 등 세부 정보를 필요로 하는 여러 활동을 할 수밖에 없다.

이러한 정보는 사람들이 구글링 할 수 있는 공개된 정보는 아니지만, 여전히 온라인에 존재한다. 그렇게나 많은 스팸 메일이 오는 것도 이 때문이다. 때로는 더 심각한 결과를 초래하기도 한다. 예를 들어, 태양 아래 다소 노출이 많은 상태에서 환상적인 휴가를 보냈던 SNS 속 글과 사진은 게시 당시에는 적절해 보였을 수 있으나, 몇 년 후 구직을 할 때 발목을 잡을 수도 있다. 

이밖에 온라인에서 공유한 정보를 조합해 실제 주소를 누군가가 추적할 가능성이 있고, 커뮤니티나 뉴스 댓글로 남긴 즉흥적인 발언도 나중에 불리하게 사용될 수 있다. 이 정보는 ‘데이터 중개인(data brokers)’가 통제하는 데이터베이스에서 수집, 검토될 수 있다. 그런 다음 이 정보는 사용자를 대상으로 직접 광고를 하고 싶은 기업 혹은 평소에 지지하는 후보를 지지하거나 편을 바꾸도록 설득하기 위한 표적 콘텐츠를 제공해 투표에 영향을 주려는 기업에 팔릴 수도 있다.

물론 이 모든 것은 우리가 알 수 없는 배후에서 진행되므로 경계심을 유지하기가 쉽지 않다. 또한 누군가가 내 이름으로 계정을 생성하거나 기존 계정을 탈취할 수 있을 정도로 충분한 정보를 얻는 신원 도용(identity theft)의 위협도 있다. 이는 큰 문제로 이어질 수 있다. 

또한 수치스럽고 성적인 가짜 이미지를 만들거나 세상에 공개할 의도가 전혀 없었던 사적 영상과 사진을 공유하는 리벤지 포르노(revenge porn)와 같은 혐오스러운 범죄도 개인정보 관리의 필요성을 일깨운다.

다행히 사용자의 데이터는 GDPR(General Data Protection Regulation) 혹은 다른 법률로 보호된다. 이러한 데이터베이스 혹은 웹사이트에서 개인 정보를 삭제할 수 있다는 의미다. 여기서는 개인정보를 무료 혹은 유료로 삭제하는 방법을 살펴본다. 단, 대다수 데이터 삭제가 즉시 반영되지는 않으며 인터넷에서 개인 정보를 완전히 삭제하기란 사실상 불가능하다는 점을 염두에 두자.
 

구글 검색 결과에서 개인 정보 삭제하기

구글은 가장 널리 쓰이는 검색엔진이므로, 온라인상의 개인 정보를 줄이는 작업의 첫 출발점으로 가장 좋다. 구글은 2022년 ‘당신에 대한 검색 결과(Results about you)’ 툴을 도입했다. 단, 현재 이 툴을 누구나 사용할 수 있는 상황은 아닌 것 같다. 예를 들어 미국에서는 이 툴을 쓸 수 있지만 영국에서는 불가능하다. 구글은 점차 지원 국가를 늘려가고 있다고 설명했다. 이 도구의 사용법은 다음과 같다.

1. 구글 검색 열기

웹 브라우저에서 www.google.com으로 이동해 검색창에 이름을 입력한다. 정확도를 더욱 높이려면, 특히 특이한 이름이 아닐 경우 검색 쿼리에 살고 있는 도시 혹은 다시는 회사를 추가해보자. 
 

 

2. 검색 선택하기 

검색 결과가 나타나면 전화번호, 집 혹은 이메일 주소가 표시되는지 확인한다. 이 경우, 결과 카드의 우측 상단 모서리의 세 개의 점을 클릭한다. 
 

 

3. 삭제 요청하기 

화면 하단에 ‘결과 삭제(Remove result)’ 옵션이 표시될 것이다. 이 옵션을 탭한 다음 구글로 요청을 보내는 방법에 대한 지침을 따르면 된다. 또한 ‘ 구글에서 개인 정보 삭제(Remove your personal information from Google) ’ 페이지를 방문해 리벤지 포르노, 딥페이크 콘텐츠 혹은 기타 잠재적으로 악의적이거나 유해한 목록과 같은 콘텐츠에 대한 삭제 요청을 할 수 있다. 
 

참고해야 할 점은 구글이 검색 목록을 결과에서 삭제할 수는 있으나 정보를 보유한 사이트에서 해당 콘텐츠까지 삭제되지는 않는다는 것이다. 이를 위해서는 사이트 소유자에게 직접 연락해 콘텐츠 자체의 삭제를 요청해야 한다. 또한 이전 버전의 웹 페이지를 유지하는  웨이백 머신(Wayback Machine) 을 포함한 아카이브 사이트도 있다. 여기서 데이터를 쉽지 않지만, 있으나  '연락처 페이지'  등을 활용해 요청하면 된다.
 

범죄 가능성이 있는 콘텐츠를 삭제하는 방법

삭제하려는 콘텐츠가 리벤지 포르노, 독싱(doxing) 정보 혹은 딥페이크 성적 이미지와 같이 범죄적 특성을 가진 경우가 있다. 이때 해당 아이템 삭제 요청을 했는데, 사이트 소유자가 비협조적이 경우 경찰에 연락해야 한다. 안타깝게도, 이러한 종류의 콘텐츠는 종종 다른 사이트로 복제되므로 완전히 지우기 어려울 수 있다. 그렇다고 해서 시도하지 않아야 한다는 의미는 아니다.   리벤지 포르노 헬프라인(The Revenge Porn Helpline) 은 이러한 불쾌한 형태의 온라인 폭력을 다루는 이들에게 좋은 정보원이다.
 

데이터 브로커가 보유한 개인 정보 삭제하는 방법 

방법만 알고 있다면 누군가에 대한 완벽한 신원을 구축하는 것은 놀라울 정도로 쉽다. 데이터 중개인은 PII(개인 식별 가능 정보)를 수집하고, 소셜 미디어의 퀴즈, 온라인 계정, 참가한 대회 및 기타 무해한 듯 보이는 활동과 같은 다양한 소스에서 수집된 데이터를 활용해 섬뜩할 정도로 정확하게 종합해 낸다. 그런 다음 특정 인구를 표적으로 삼는 광고주 혹은 다른 회사에 넘겨진다.

전 세계적으로 이런 데이터 브로커가 수없이 많다. 대형 업체만 꼽아도 악시옴(Acxiom), 피플파인더(PeopleFinder), 라다리스(Radaris), 에퀴팩스(Equifax), 엑스페리언(Experian) 등이 있다. 각 사이트에 개별적으로 접근해 사이트 기록에서 개인 정보를 삭제할 수도 있지만, 이 작업은 시간이 오래 걸리고 제대로 지워지지 않는 경우도 있다. 이때 참고할 수 있는 것이 데이터 중개인 생태계를 추적 및 대응해 누가 데이터를 보유하고 있는지 더 잘 알 수 있도록 하는  데이터브로커워치(DataBrokersWatch)  사이트다.
 

데이터 중개인의 손아귀에서 더 철저히 벗어나고 싶다면, 그 역할을 대리할 전문 서비스를 사용하는 것도 좋다. 검색 엔진에서 모든 개인 정보를 삭제하는 동시에 나타나는 새 정보를 모니터링하는  딜리트미(DeleteMe) 딜리트미(DeleteMe)가 대표적이다. 이 서비스는 1인당 연간 129달러이며, 가족 혹은 친구를 추가할 수 있는 다른 요금제도 있다.
 

소셜 미디어 프라이버시 설정 강화하는 방법 

프라이버시 보호를 위해서는 소셜 미디어 계정을 삭제하는 것이 좋지만, 그렇지 않다면 차선책이 있다. 보안 및 프라이버시 설정을 더 상세하게 조정하는 것이다. 예를 들어, 친구 혹은 특정인만 볼 수 있는 상태로 게시물을 변경하고, 공개 상태로 유지하고 싶지 않은 이전 게시물을 삭제한다. 친구 목록을 줄이고, 프로필에서 공개될 수 있는 생일 혹은 기타 개인 정보를 숨기는 등 다양한 방법으로 페이스북의 개인정보를 보호할 수 있다.
 

이러한 조정 작업 대부분은 페이스북에서 프로필 아이콘을 클릭한 후 ‘설정 및 개인정보 보호’에서 설정할 수 있다. 세상에 노출되는 정보의 양을 원하는 대로 설정할 수 있는 ‘개인정보 공개범위 확인(Privacy Checkup)’ 기능이 대표적이다. 트위터, 인스타그램 및 틱톡과 같은 다른 소셜 미디어 플랫폼도 마찬가지다. 더 이상 사용하지 않는 소셜 미디어는 마지막으로 로그인해 계정을 완전히 삭제하는 게 좋다. 
 

소셜 미디어 계정 삭제 방법

소셜 미디어 계정을 삭제하면 온라인상의 개인 정보를 상당히 줄일 수 있다. 삭제하는 방법은 간단하다. 페이스북을 예로 들면, 계정으로 이동해 프로필 아이콘을 클릭한 다음 설정 및 개인정보 > 설정 > 개인정보 > 내 페이스북 정보를 선택해 페이스북이 보유한 여러분의 모든 정보 사본을 요청할 수 있다. 또한, ‘프로필 정보 다운로드 옵션’ 옆의 ‘보기’를 선택한다. 그다음 데이터를 살펴보고 다운로드할 카테고리를 선택한다. 작업을 모두 마치면 ‘다운로드 요청’ 옵션을 선택한다. 계정을 영구적으로 삭제하고 싶은 경우,  페이스북이 제공하는 지침을 참고하면 된다.

유의할 점은 페이스북이 메시징 내역과 같은 일부 정보는 사용자 계정에 저장되지 않는다는 사실이다. 이는 계정을 삭제한 후에도 대화 상대방 등이 이전 메시지를 여전히 볼 수 있음을 의미한다. 또한 페이스북은 데이터베이스에 일부 로그 기록을 보유한다. 단, 이러한 정보는 개인 식별자와 관련이 없으므로 사용자를 추적할 수 없다고 페이스북은 설명했다. 다른 소셜 미디어 계정에서도 방법은 비슷하다.
 

오래된 온라인 계정 삭제 방법

인터넷을 오래 쓰다 보면, 예전에 가입했다가 더는 접속하지 않는 다양한 서비스와 사이트가 생기기 마련이다. 안타깝게도 이 모든 것을 지우는 신속한 방법은 없다. 기억을 더듬거나 여전히 이름이 남아 있는 모든 버려진 계정을 추적하기 위해 패스워드 매니저(password manager)에서 하나씩 검색해야 한다. 시간이 오래 걸릴 수 있으나 이러한 종류의 정리 작업은 언제나 '옳다'. 해커가 이전 계정(아마도 2단계 인증과 같은 보안 설정이 없는)으로 침투해 정보를 빼갈 가능성을 낮추는 것이기도 하다.
 

온라인상에서 익명성을 유지하는 방법

인터넷을 사용하지 않고 21세기를 사는 것은 사실상 불가능하다. 그렇다면 프라이버시를 지키면서 디지털 라이프를 즐기는 방법은 없을까? 있다. 애플의 ‘나의 이메일 가리기(Hide My Email)’ 서비스가 대표적이다. 실제 주소를 밝히지 않고도 온라인상에서 등록할 수 있도록 하는 프락시(proxy) 이메일 주소를 만들어준다. 안드로이드 사용자라면  파이어폭스 릴레이(Firefox Relay)를 이용하면 된다. 나의 이메일 가리기와 비슷한 서비스다. 사용자를 유추하기 힘든 무료 이메일 주소를 만든 후 사용하는 방법도 있다. 웹 서핑을 할 경우, ISP와 같은 회사가 추적하지 못하도록 VPN을 사용하는 것이 좋다. VPN을 이용하면 늘 암호화된 상태로 정보가 이동해 안전하게 인터넷을 쓸 수 있다.

한 가지 주의해야 할 것은 웹 브라우저의 프라이빗(시크릿(incognito)) 모드가 온라인상의 익명을 보장한다고 착각하는 것이다. 전혀 그렇지 않다. 사용 중인 기기에 검색 기록이 남지 않을 뿐이다. 다른 브라우저를 쓸 수 있다면, 처음부터 개인 정보 보호를 위해 만들어진  브레이브 브라우저(Brave Browser)를 쓰는 것도 좋다. 정리하면 웹에서 완전히 사라질 방법은 없다. 그러나 여기서 살펴본 방법을 사용하면 온라인에 노출된 개인 정보를 크게 줄일 수 있다.